La magie des temples d’Angkor au Cambodge : une destination exotique à ne pas manquer

Le Cambodge offre aux voyageurs une expérience unique grâce à la beauté de ses paysages et son riche patrimoine culturel. Parmi les sites incontournables du pays, les temples d’Angkor sont sans conteste la principale attraction touristique. Fascinants par leur histoire et leur architecture, ces monuments témoignent de l’ancienne civilisation khmère.

Un patrimoine exceptionnel classé au patrimoine mondial de l’UNESCO

Les temples d’Angkor ont été construits entre le 9ème et le 15ème siècle par les souverains du royaume khmer, dont la capitale se trouvait à Angkor. Aujourd’hui classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ils représentent un véritable trésor historique qui attire chaque année des milliers de touristes et de pèlerins cambodgiens.

Angkor Vat, le plus grand temple du complexe

Lorsque l’on parle des temples d’Angkor, on pense souvent à Angkor Vat, qui est le plus grand et le plus célèbre des temples du site. Dédié au départ au dieu hindou Vishnou, il a été transformé en monastère bouddhiste au fil des siècles. Son immense complexe architectural est entouré d’une large douve et son plan en mandala est caractéristique de l’art khmer. Les bas-reliefs qui ornent les murs d’Angkor Vat racontent des épisodes de la mythologie hindoue et témoignent du génie artistique des sculpteurs de l’époque.

Le Bayon, temple aux visages mystérieux

Autre temple incontournable du site d’Angkor, le Bayon est célèbre pour ses tours sculptées en forme de visages. Ces gigantesques effigies représentant probablement le roi Jayavarman VII ou bien le bodhisattva Avalokiteshvara constituent un véritable chef-d’œuvre de l’art khmer. Le Bayon est également connu pour ses bas-reliefs représentant des scènes de la vie quotidienne et des batailles navales entre les Khmers et les Chams.

Explorer les temples moins connus mais tout aussi fascinants

Bien que le site d’Angkor soit principalement connu pour Angkor Vat et le Bayon, il compte en réalité près de mille temples, dont certains sont encore envahis par la jungle et offrent une atmosphère mystérieuse et envoûtante. Parmi ces trésors cachés, on peut citer :

• Preah Khan, un ancien monastère bouddhiste construit sur le site d’une victoire militaire importante
• Ta Prohm, rendu célèbre par le film Tomb Raider, où la nature a repris ses droits et les racines des arbres géants s’entremêlent avec les pierres
• Banteay Srei, un petit temple éloigné du site principal, dédié au dieu Shiva et réputé pour la finesse de ses sculptures en grès rose
• Beng Mealea, un temple en ruine situé à une quarantaine de kilomètres d’Angkor, dont l’accès est plus difficile mais qui offre une expérience hors des sentiers battus

Comment visiter les temples d’Angkor ?

Pour découvrir les merveilles d’Angkor, plusieurs options s’offrent aux voyageurs. Le site étant très vaste, il est recommandé de prévoir au minimum deux jours pour explorer les principaux temples.

Le pass d’accès aux temples

Il est nécessaire d’acheter un pass d’accès pour entrer sur le site d’Angkor. Les passes sont disponibles pour une journée, trois jours ou une semaine, selon la durée de votre séjour. Il est conseillé d’opter pour un pass de trois jours afin de prendre le temps de découvrir les différents temples sans se presser.

Les moyens de transport pour explorer le site

Plusieurs modes de transport sont possibles pour se déplacer entre les temples :

• La bicyclette permet de circuler librement et à son rythme, tout en respectant l’environnement
• Le tuk-tuk est un moyen de transport local typique et économique, idéal pour se reposer entre deux visites
• Le taxi ou la voiture avec chauffeur sont également une option, notamment pour les familles ou les personnes à mobilité réduite

Faire appel à un guide local

Enfin, pour mieux comprendre l’histoire et les légendes qui entourent les temples d’Angkor, il est fortement recommandé de faire appel aux services d’un guide local. Les guides officiels, accrédités par l’Autorité APSARA, peuvent vous accompagner lors de votre visite des temples et vous fournir des explications détaillées sur les différents monuments.

Quand visiter les temples d’Angkor ?

Le Cambodge peut se visiter toute l’année, mais certaines périodes sont plus propices pour découvrir les temples d’Angkor. La saison sèche, qui s’étend de novembre à avril, offre des conditions climatiques idéales pour explorer le site. Toutefois, cette période correspond aussi à la haute saison touristique, ce qui implique davantage de monde dans les temples.

La saison des pluies, de mai à octobre, présente l’avantage d’une nature luxuriante et de moins de touristes sur le site. Cependant, les averses peuvent rendre les chemins boueux et glissants, et certaines zones du site peuvent être inaccessibles en raison des inondations.

Quelle que soit la période choisie, prévoyez de commencer vos visites tôt le matin pour éviter la chaleur et les foules, et ne manquez pas le spectacle inoubliable du lever du soleil sur Angkor Vat.