Le contexte
L'élection présidentielle se déroulera le 22 avril 2012 pour le premier tour et le 6 mai 2012 pour le second tour. La liste des candidats à l'élection du Président de la République, dont l'ordre a été établi par voie de tirage au sort, est arrêtée comme suit :
- Eva JOLY,
- Marine LE PEN,
- Nicolas SARKOZY,
- Jean-Luc MÉLENCHON,
- Philippe POUTOU,
- Nathalie ARTHAUD,
- Jacques CHEMINADE,
- François BAYROU,
- Nicolas DUPONT-AIGNAN,
- François HOLLANDE.

Un peu d'histoire...
Jusqu'en 1962, le Président de la République était élu par un collège de "grands électeurs". Sous la IIIe République par le Sénat et par la Chambre des députés; sous la IVe République par le Parlement, pour sept ans et n'est rééligible qu'une fois.
Au début de la Ve République, le mode d'élection indirect est maintenu mais le collège électoral est élargi. Aux parlementaires, députés et sénateurs, s'ajoutent différentes catégories d'élus locaux qui forment un collège d'un peu plus de 80 000 grands électeurs.
Le 28 octobre 1962, une révision constitutionnelle instaurant l’élection au suffrage universel direct est adoptée par référendum : le oui totalise 62,2 % des suffrages exprimés, le non 37,7 %. La réforme est mise en oeuvre pour la première fois lors de l'élection présidentielle des 5 et 19 décembre 1965.
Le septennat voté par la loi du 20 septembre 1873 fut le principe du mandat présidentiel pendant 127 ans. Le référendum du 24 septembre 2000 a instauré le quinquennat. Cette réforme a été adoptée par 73,2 % des votants. Le mandat du Président de la République est donc de cinq ans. Mais le Président ne peut, depuis la loi constitutionnelle du 23 juillet 2008 exercer plus de deux mandats consécutifs.